오늘은 '인플루언서'라는 용어의 의미와 '셀럽'의 뜻, 이 두 개념의 차이점, 그리고 인플루언서의 유래에 대해 살펴보겠습니다. TV나 SNS에서 자주 등장하는 이 용어들은 종종 혼동을 주기도 합니다. 이번 포스팅을 통해 그 궁금증을 해소하고 인플루언서의 진정한 의미를 확실히 이해해 보시기 바랍니다. 지금부터 인플루언서의 정의에 대해 설명하겠습니다.
인플루언서 뜻
인플루언서는 사회와 대중에게 '영향력을 미치는 사람'을 의미합니다. 연예인이나 정치인과 같은 유명 인물이 아닌, 일반인이 블로그, SNS, 유튜브 등 다양한 온라인 플랫폼을 통해 자신의 인지도를 높여가며 여러 브랜드나 제품의 광고를 진행하고, 이를 통해 수익을 얻는 사람들을 인플루언서라고 부릅니다.
개인의 외모, 특정 분야의 전문 지식, 혹은 직업을 활용하여 자신의 가치를 높이면, 더 많은 협찬을 받거나 광고 비용을 얻을 수 있는 직업입니다. 최근에는 '셀럽'이라는 용어보다 '인플루언서'라는 표현을 더 많이 사용하는 추세입니다.
셀럽의 의미
'셀럽'은 '셀러브리티(Celebrity)'의 줄임말로, 일반적으로 유명인사를 지칭하는 단어입니다. 스포츠 선수나 연예인처럼 대중에게 널리 알려진 인물을 셀럽이라고 부릅니다. 인플루언서와 함께 자주 사용되는 이 용어는 원래 패션 잡지에서 주로 쓰였다고 알려져 있습니다.
배우나 가수, 스포츠 스타가 아닌 일반인도 TV의 리얼리티 프로그램을 통해 인기를 얻고 셀럽이 되는 경우도 많습니다. 결국, 미디어를 통해 대중의 사랑을 받고 큰 영향력을 행사하는 사람들을 셀럽이라고 부를 수 있습니다.
인플루언서와 셀럽의 차이점
셀럽은 연예인, 공인(작가, 스포츠 스타 등) 그리고 SNS에서 유명한 사람들까지 포괄하는 개념이라면, 인플루언서는 주로 유튜브, 인스타그램, 틱톡 등의 SNS에서 유명한 사람들을 가리키는 경우가 많습니다. 하지만 구독자 수나 SNS 팔로워 수가 많다고 해서 모두 '셀럽'이라고 부르지는 않습니다.
인플루언서 중에서도 구독자나 팔로워가 수십만 명 이상인 사람들, 특히 패션이나 유행을 선도하는 트렌디한 인물이 될 경우에만 '셀럽'으로 불리는 경향이 있습니다. 반면, 팔로워 수가 많더라도 독특하거나 특이한 주제를 다루는 SNS 인플루언서는 셀럽으로 불리지 않습니다.
결론적으로, 셀럽은 대중적으로 잘 알려진 사람을 뜻하며, 인플루언서는 주로 SNS를 통해 유명해진 사람을 의미한다고 이해할 수 있습니다.
인플루언서의 유래
'인플루언서'라는 단어는 1600년대 중반부터 영어에서 사용되었으며, 원래 '영향력 있는 사람'이라는 의미로, 넓고 포괄적인 의미를 가졌습니다. 예를 들어, 중요한 결정을 내리는 정치인이 해당 사안에 대해 영향을 미칠 수 있는 경우 그를 인플루언서라고 부를 수 있었습니다.
2004년에 페이스북이 시작되었고, 이어서 2006년에 유튜브, 2010년에 인스타그램 등 다양한 SNS 플랫폼이 활성화되기 시작하면서, 특정 인물들이 연예인처럼 대중의 큰 인기를 얻고 그들의 발언이나 활동이 많은 사람들에게 영향을 미치는 현상이 나타났습니다.
물론 블로그와 같은 초기 SNS에서도 '파워 블로거'나 '베스트 블로거' 같은 인물들이 있었지만, 페이스북, 유튜브, 인스타그램과 같은 플랫폼의 활성화로 그들의 영향력은 급증하게 되었습니다. 2016년 전까지는 'SNS 스타'나 '인기 인물' 정도로 불리던 사람들이, 2015년을 기점으로 '인플루언서'라는 용어로 빠르게 확산되었고, 이는 오늘날까지 널리 사용되고 있습니다.
버추얼 인플루언서의 등장
메타버스의 등장으로 가상 인플루언서도 등장하게 되었습니다. 버추얼 인플루언서는 실제로 존재하지 않는 가상의 인물로, 가상 세계에서 활동하는 사람들을 의미합니다. 예를 들어, 신한 라이프 광고 모델로 유명해진 로지는 실존 인물이 아닌, 가상의 존재입니다.
최근 LG는 가상 인간 '김래아'를 가수로 데뷔시키겠다고 발표하기도 했으며, 최근에는 남성 버추얼 휴먼 '질주'와 '우주'도 등장했습니다. 이들 가상 인물들은 인스타그램 등을 통해 일상을 공유하고, 팔로워들과 소통하며 현실과 가상의 경계를 넘나들고 있습니다.
이상으로 인플루언서의 의미, 셀럽과의 차이점, 그리고 인플루언서의 유래에 대해 살펴보았습니다.
